그린뉴딜, ESG, 탄소중립 등은 요즘 뉴스에서 빠지지 않고 등장하는 키워드이다. 기술과 산업이 발전한 만큼 환경 오염은 늘어만 갔고, 이에 기업도 개인도 환경 보호를 위한 뚜렷한 행동을 보이기 시작했다. 최근 이상기온, 온난화, 미세먼지 등 환경에 대한 관심이 고조되면서 환경학 및 환경공학의 중요성도 커지고 있다. 화학이나 물리학 등 자연과목을 좋아하고, 환경문제나 자연에 대해 평소 관심이 있다면 '진로 찾기 프로젝트 [전공탐색]' 시리즈의 이번 환경공학과 편을 주목해보자.

범세계적 환경규제 강화와 환경의식의 급신장으로 환경산업은 지속적인 성장이 예상된다. 환경 산업은 전형적인 선진국형 산업으로 선진국으로 갈수록 발전하는 산업이다. 국민의 소득수준이 높아지면서 삶의 질이 향상되고 이에 따라 빛, 소음, 미세먼지, 가습기 살균제 등 화학물질 등 생활 환경 및 환경보전에 대한 욕구가 상승하고 있다. 이에 관련 산업이 활성화되고 정부에서도 환경 규제를 강화할 것으로 보여 환경산업 시장은 확대될 것으로 보인다.

지난 9월, 환경부는 그린뉴딜 등 녹색산업에 대한 투자 확대를 통해 2025년까지 환경일자리 8만개를 창출하고 녹색융합기술인재 2만명을 양성하는 ‘환경분야 녹색산업 일자리 창출전략’을 추진한다고 발표했다. 유망 신산업 성장저변 구축, 폐배터리 등 미래폐자원을 활용하는 산업기반 구축, 상하수도 분야에 최신 정보통신기술(ICT) 접목 등 다양한 친환경에너지의 활용 분야를 찾아내어 기후변화 및 저탄소 경제시대에 부합하는 미래유망 녹색산업을 집중 육성한다. 일자리 성장률 1위(’18.4~‘21.4, 통계청 고용통계) 환경일자리는 공공분야의 집중적인 지원을 통해 탄탄하게 성장 중이며 앞으로도 더욱 더 성장∙발전할 것으로 기대된다.

환경공학과에서는 대기오염, 수질오염, 해양오염, 토지오염 등 각종 오염을 발생시키는 유해물질의 특성과 측정방법, 정화방법 등을 배우고, 오염을 억제시켜 생활환경을 쾌적하게 만드는 방법을 공부한다. 오염물질 특성과 처리, 보전 등에 대한 이론 및 다양한 실험과 실습을 통해 현장에서 바로 응용할 수 있도록 학습한다. 에너지환경, 지구환경, 환경건설, 환경시스템, 환경화학, 환경조경 등 보다 세분화된 환경 분야의 학과가 개설되어 있으므로 관심이 있는 학과에서 해당 분야를 좀 더 중점적으로 학습할 수 있다.

출처 1) 워크넷「환경공학기술자」 : https://www.work.go.kr/consltJobCarpa/srch/jobInfoSrch/summaryExmpl.do?jobNm=22110

       2) 워크넷「환경공학과」 : https://www.work.go.kr/consltJobCarpa/srch/schdpt/schdptSrchDtl.do?empCurtState1Id=5&empCurtState2Id=18

       3) 환경부「2025년까지 환경분야 녹색산업 일자리 8만개 만든다」 : http://me.go.kr/home/web/board/read.do?pagerOffset=0&maxPageItems=10&maxIndexPages=10&searchKey=title&searchValue=%EC%9D%BC%EC%9E%90%EB%A6%AC&menuId=286&orgCd=&boardId=1475780&boardMasterId=1&boardCategoryId=&decorator

       4) 환경부「직업, 어디까지 아니? 갈수록 성장하는 '환경일자리'」 : http://me.go.kr/home/web/board/read.do?pagerOffset=0&maxPageItems=10&maxIndexPages=10&searchKey=title&searchValue=%EC%9D%BC%EC%9E%90%EB%A6%AC&menuId=10392&orgCd=&boardId=912320&boardMasterId=713&boardCategoryId=&decorator

위 표에서도 알 수 있듯, 환경공학과는 대학별로 다루는 세부 분야에 따라 건설, 지구환경, 식물, 에너지 등 보다 다양한 학과들이 개설되어 있다. 대부분의 환경관련 학과는 자연계열에 속하기 때문에 전공시험을 전형요소로 하는 연세대와 고려대를 제외하면 서울/수도권 대부분의 대학에서 편입영수를 통해 편입학을 선발하고 있다.

2021학년도 기준 서울/수도권 대학의 일반편입 경쟁률이 평균 17.04:1, 위 표에 해당하는 대학의 환경관련 학과 일반편입 경쟁률이 평균 18.53:1이므로 단순히 경쟁률만으로 판단하자면 전체학과 일반편입과 큰 차이가 없어 비슷한 수준이라고 볼 수 있다. 하지만, 매년 학과별 모집인원에 따라 다르겠지만, 환경공학 분야의 성장가능성과 전망을 미루어보았을 때 환경공학과의 인기와 수요는 앞으로 계속해서 늘어날 것으로 예상된다. 뿐만 아니라 환경공학과는 대기환경기술자, 바이오에너지연구원 등 미래의 유망한 환경 직업까지도 노려볼 수 있는 학과이니, 환경공학과 편입을 통해 목표하는 대학 진학은 물론 더 나아가 앞으로의 진로까지도 함께 그려나가길 바란다.

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