상위권 대학의 숨겨진 기회, ‘첨단학과’의 부상

 삼성전자와 SK하이닉스 등 대기업 취업이 보장되는 계약학과의 인기가 높아지고 있다. 그러나 계약학과 외에도 이와 연계된 유망 전공들이 많이 존재한다. 정부가 발표한 '메가 프로젝트'의 핵심축인 AI 생태계와 첨단·미래산업 분야가 그 주인공이다. 이전 정부는 미래산업 5대 분야(항공우주·미래모빌리티, 바이오헬스, 첨단부품·소재, 디지털 AI&ICT, 환경·에너지) 등 첨단산업을 육성하기 위해 대학가에 파격적인 정원을 배정하며 학과 신설 및 증원을 이끌어왔고, 현 정부에서는 AI 생태계 4대 분야(인프라와 하드웨어, 데이터기반, 모델학습과 최적화, 추론 서비스)의 토대에서 시너지를 만들려 한다. 이로 인해 인서울권 주요 대학을 중심으로 첨단학과들이 대학가의 새로운 중심축으로 급부상하고 있다.

‘정시대비 25.5%’ 편입선발 규모, 험난한 신입학을 대체하는 입시로 주목

 이러한 첨단학과에 대한 수요가 증가하는 시점에서, 이를 신입학(수능)으로 진학하기란 그 어느 때보다 비좁고 험난하다. 현행 입시 체제의 마지막인 2027학년도 대입은 역대 최대 규모의 N수생 유입이 예고되어 있고, 2028학년도 대입 개편부터는 내신 5등급제 전환, 정시 비중 축소, 정시 학생부 정성평가 반영 등 입시 체제 자체가 완전히 뒤바뀌기 때문에 리스크를 감수한 '무한 N수'는 사실상 어려워진다.

 반면 수년간 최상위권 이탈요인으로 신입학의 후행지표인 편입학은 편입선발이 지속적으로 확대되어 2026학년도에는 인서울권 정시 대비 편입선발 비율이 25.5%를 넘어섰다. 여기서 주목해야 할 입시 현황은 대다수의 주요대학이 첨단학과에 대한 편입생을 적극적으로 선발하고 있다는 점이다. 특히 상위권 대학일수록 더 높은 의약계열이나 최상위권 전공으로 진학하기 위한 반수생들의 이탈률이 압도적으로 높다. 이로 인해 생긴 대규모 결원을 충원하고자 상위권 대학들은 첨단학과의 편입 선발 인원을 대폭 늘리고 있다.

 영리한 수험생들은 이미 대학교 1학년 때부터 수능 대신 '편입학'으로 눈을 돌려 유망 전공이나 상위권 대학 진학을 선제적으로 준비하고 있다. 편입은 신입학처럼 1학년으로 다시 입학해 4년을 처음부터 다니는 것이 아니라, 전적대에서 1~2학년(4학기) 과정을 마치고 상위권 대학의 3학년으로 이동하는 일종의 ‘전학’ 개념이다. 대학 생활을 단 하루도 낭비하지 않고 학업을 이어갈 수 있어 시간적·비용적 효율성이 극대화된다.

‘선택과 집중’의 편입, 1~2과목 준비로 유망 전공이나 상위권 대학 준비

 편입학이 전략적인 또다른 이유는 '선택과 집중'을 통한 합격 확률의 극대화에 있다. 성격이 다른 5개 과목을 모두 고득점해야 하는 수능 정시와 달리, 편입은 계열별로 단 1~2과목만 완벽하게 마스터하면 승부를 볼 수 있다. 상위권 대부분 대학의 인문계열은 '편입영어' 한 과목, 자연계열 및 첨단학과는 대학에 따라 '편입수학' 한 과목 혹은 '편입영어·편입수학' 조합만으로 선발하기 때문이다. 주요 대학의 전형을 살펴보면 한양대, 중앙대, 이화여대, 숙명여대 등은 자연계열 기준 편입수학 1과목(1단계 100%)만으로 선발하며, 서강대, 성균관대, 건국대, 동국대 등은 편입영어와 편입수학을 합산하여 선발한다. 경희대는 편입수학 90%에 공인영어 10%를 일괄 합산하며, 연세대와 고려대는 전공 필기시험을 통해 전공 적합성을 평가한다. 복잡한 수능과 달리 전형 요소가 단순하여 자신의 강점 과목에 집중한다면 합격 가능성을 구조적으로 끌어올릴 수 있다. 맹목적인 반수, 재수보다 편입을 통해 유망진로와 상위권 진학을 전략적으로 고려해보는 시기이다.

< 저작권자 ⓒ 김영편입 진로진학연구소 - 무단전재 및 재배포 금지 > ​