시험 전날 부터 내일이 걱정되기 시작했다. 아침 일찍 시험장에 도착하려면 집에서 새벽부터 잠에서 깨어서 준비해야 하기 때문이다. 내일 아침에 늦게 일어나면 안되는데, 내일 아침에 일찍 일어나야 되는데 라는 생각으로 잠자리에 들었고 다음날 아침에 일어나자마자 나는 시계를 보았다.

   어젯밤 일은 언제 있었냐는 듯 아침은 밝아 있었다. 아침에 잠에서 깼을 때, 내가 방금전에 이상한 꿈을 꾼 듯 하다는 생각을 했다. 무서운 꿈은 아니었던 것 같고, 평소와는 조금 다른 꿈을 꾸고 아침에 잠을 깬 것 같았다.

   김영 편입학원에서 시험장까지 간다는 말은 수업시간에 얼핏 들었지만, 내 자신을 믿기로 했다. 시험합격은 순전히 雲이라고 생각하고, 대학시절의 우물안 개구리같은 사고방식에서 벗어나서 스스로 헤쳐나가는 것이 중요하다는 생각이 들었다. 이미 예전에 다니던 대학에서 경험한 것을 바탕으로 느낀 점은 시작이 반이며, 앞으로의 인생길은 마라톤 경주와도 같다는 점 이었다.

    그렇지만 이 마라톤 경주는 길게 보면 단 한번의 기회, 즉 장거리 레이스가 될 수 있고, 짧게 보면 단거리 레이스의 무한 반복이 아닌가 싶었다.

    마라톤 선수처럼 인내심과 지구력을 가지고 지치고 쓰러지려 할 때마다 주위의 선수들에게서 희망을 엿볼 수 있다면 롱텀주자로 성공할 수 있을 것 같다.

   시험장까지 가는 길은 낯설고 춥고 외로왔다. 친절한 안내문과 교통표지판 뿐만 아니라 나에게 힘이 되어준 많은 사람들이 생각났다. 별 말 없었지만 나를 지켜봐주고 응원해 주는 가족들, 그리고 학원에서 같이 수업을 듣는 경쟁자들과 강사님들, 그리고 함께 살아가는 이웃들 모두 나에게는 힘이 되어주었다. 나와 같지는 않아도 서로 다른 삶을 살지만 내가 나의 삶을 살 수 있도록 맞물려 돌아가는 톱니바퀴처럼 하루하루 살아가고 있는 사람들이 있어서 참 다행이라는 생각이 들었다.

   대중교통을 이용할 때 사람들이 한꺼번에 몰리는 시간에 늘 느끼는 것이지만 사람들이 10분씩만 양보한다면 좀 더 여유로와 질텐데 하는 생각을 했다. 늘 고민인 것이지만 시간약속을 잘 지키는 것은 참 중요한 것 같다. 시험장에 들어갔을 때 다른 수험생들은 모두 시험준비를 다 하고 있는 듯 싶었다. 나는 2011년 겨울 편입시험 준비를 시작했고 마지막 학생으로 교실에 safe하여 들어갈 수 있었다.

   영어로 된 시험문제를 보았을 때 나는 갑자기 밀려오는 따뜻한 공기에 목이 메케해져서 마른기침을 해댔고 눈물 콧물 찔끔거리며 문제를 풀었다. 이렇게 벼락치기식으로 공부를 해야만 했을까 하는 회의적인 생각이 든다.

   시기적절하지 않은 총정리기간인 연말에 공부를 시작했지만 다시 대학입시에 도전하게 된 이상 마라톤 경주를 해 보고 싶다. 라면으로 끼니를 때우며 완주에 성공했던 내 학창시절 우상이었던 임춘애 선수처럼, 힘들어도 극복해나가며 정상에 설 수 있었던 마라토너같은 사람이 되고 싶다.

   그러면 실패했던 경험이 성공으로 이어질 수도 있을 것이다. 이번 시험에 운이 좋아 합격한다고 해도 나는 또 등록금 걱정을 해야 하고, 여러가지 고민들이 따라올 것이다. 붙을 확률은 '운'이기 때문에 적을 수 있지만 떨어져도 다시 한 번 재도전 할 수 있는 용기가 있었으면 좋겠다. 시험이 끝나고 시험장에서 나올 때는 수많은 학생들 무리에 다시한 번 놀라지 않을 수 없었다. 마치 수능 때와 같구나 하는 생각과, 고 3에게 입시한파가 수능이었다면, 입시의 길은 또 다른 방법으로 열려있구나 하고 느꼈고 한파가 전혀 춥지 않았다. 어떤 이유에서든 편입시험을 통한 입시를 치른 동질감을 가진 사람들로 인해서 뿌듯해졌다. 편입에 성공하는 것은 수많은 경쟁자들을 거쳐서 이겨내는 것으로 또 하나의 성공을 위한 관문으로 가는 길이라고 생각하겠다. 이번 시험은 화이팅이다.